歴史講座　ー記念碑が語る権現堂堤の歴史（パート２）ー

権現堂桜堤は、戦国時代１５７６年（天正４年）に初めて堤が築かれるなど、現在に至るまで長い歴史があります。　特定非営利活動法人幸手権現堂桜堤保存会では、昨年に引き続いてパート２として権現堂桜堤の歴史を学ぶための「権現堂桜堤　歴史講座」を開催します。　この機会に郷土の歴史を学んでみたい方、知識を深堀したい方、是非ご参加ください。

１．日　時：　令和６年２月２２日（木）　午前１０時から１１時

２．会　場：　幸手市郷土資料館

３．主　催：　権現堂公園指定管理者　非営利活動法人幸手権現堂桜堤保存会

４．後　援：　幸手市教育委員会

５．講　師：　幸手市郷土資料館館長　原　太平　氏

　　　　　　　幸手市郷土資料館学芸員　岩澤　浩子　氏

６．内　容：　「記念碑が語る権現堂堤の歴史」

　　　　　　　（行幸堤の碑など、権現堂桜堤にある記念碑を読みながら権現堂桜堤の歴史を学ぶ）

７．参加定員：　３０名

８．参加料：　　２００円　当日、徴収します。

９．申込方法：　２月２０日（火）までに電話またはFAXで申し込んでください。

　　　　　　　　➊氏名➋住所❸電話番号❹年齢

　　　　　　　　電話　0480-53-8787 （権現堂２号公園管理事務所）

　　　　　　　　FAX 0480-53-8863

天正4年（1576年）に初めて権現堂堤が築かれました。
しかし、権現堂堤はすべてが同時期に築堤されたのではなく、河川流路の締め切りやそれに伴う築堤により、部分的に作られていったものが、後に、つながり権現堂堤になったとされています。

このためには、庄内川の締め切りや旧渡良瀬川流路締め切り、同年に築堤された権現堂村の堤など段階的に行われた河川の締め切りから、権現堂堤や権現堂川の成立がうかがわれます。

この権現堂川は、暴れ河川としても知られ、宝永元年（1704年）に、権現堂堤が始めて切れてより、幾度も決壊し、ここが切れると、遠く江戸まで害が及ぶと言われ、大切に管理されていました。

天明6年（1786年）権現堂堤木立村の波堤により、濁流に飲み込まれた村人は、銀杏の大木にすがり避難したが、それも根こそぎ流され平野村の須賀間に流れ着き、無残にも75名という流死者が出ました。現在でもそのときの犠牲者の供養が行われています。

また、享和2年（1802年）権現堂の月の輪堤部分が決壊したときに、権現堂村では、80軒の民家が流される被害が出ました。母娘の順礼の悲話はこのときのものとされております。

文政9年（1826年）度重なる堤の決壊に困り、堤の補強に、上宇和田村から松石村に至る権現堂堤に松の苗木1,300本が植えましたが根づかず、何度か試みましたが結局失敗に終わりました。

このころになると、堤の管理が甘くなり、天保3年（1832年）ころには、堤通りへ竹や木が植えられ雑木林の様になり、また、屋敷の様に堤を囲い、家作や荷蔵を造作し、川岸場の便利に利用したり、作付けのための小段とその他を掘り返し、苗木を植え付けたり、野菜などの栽培もするようになりました。

この後、時代は江戸から明治へと移り変わり、明治9年6月4日に明治天皇の東北巡幸の際に築堤工事を閲覧するため、権現堂堤の上にかごを止めさせ、金100 円が下賜された。村の人々がこのお礼に、堤の名を行幸堤としたい旨を奏上し許しを得た。また巡幸を記念して、この周辺を行幸村と称するようにした。

この頃、権現堂堤周辺は、見渡す限り平野で、堤上からは西に富士山、東に筑波と眺めがよく、大正6年に刊行された後上辰雄氏によれば、権現堂堤の風光として次のように記しています。「春は若草のしとね青きを素足に心地快くふむで、眼下一面黄金と光る油菜の花をながめながら蝶と戯れスミレ・タンポポ・ツクシ等と摘み草に一日の暮れるのを忘れるだらう」

このように、権現堂堤は、遠い昔より人々の想いの場所として親しまれてきました。度重なる水害にもめげず、そのつどに修復を行い権現堂堤とともに人々は暮らしてきました。

大正５年には、巣元の桜が植えられ、これを機に大正９年には、3,000本の桜の苗木が6kmにもおよび植えられました。
しかし、時代の流れとともに大正14年には、権現堂川栗橋流頭付近が締め切られ、昭和２年には、権現堂川が関宿において、突き止められてしまい、廃川の一途をたどるようになりました。

昭和４年には、東武鉄道幸手駅の開設により、それまで周辺住民の生活を支えていた船運も衰退していくようになりました。
悲しい事に、昭和２０年の敗戦により、権現堂堤の桜は燃料として伐採されてしまいましたが、元の桜堤にしたいとの思いで、昭和２４年に3,000本の桜の苗木が植えられ、その中の約1,000本が現在残っております。